Am Wochenende finden vor der australischen Segelmetropole Sydney die nächsten Rennen des Sail GP statt. Frühaufsteher in Deutschland können die Rennen des Australia Sail Grand Prix bereits ab 6 Uhr morgens live verfolgen. Das wichtige Practice Race am Vortag wurde aufgrund des Sturmes abgesagt.
„Das könnte chaotisch werden“, sagt Steuermann Erik Heil mit Blick auf das prognostizierte Renngeschehen. „Auf den kleinen Foils wird es viel wackliger und instabiler, zudem ist es nicht leicht, auf dem Kurs das Optimum herauszuholen, es gibt viele Winddreher und Windstärkenunterschiede.“
Bei dem hohen Tempo, mit dem die foilenden F50 Katamarane unterwegs sein werden, müssen die Teams extrem aufmerksam segeln, rechtzeitig den Gegnern ausweichen und ihre Taktik im Auge behalten.
Nach einem zweiten und dritten Platz in zwei Rennen beim letzten Event vor Abu Dhabi hat das deutsche Team einen großen Motivationsschub erfahren. „Es ist sehr schön, dass unsere harte Arbeit endlich belohnt wird. Das kam für uns genau zur richtigen Zeit. Jetzt freuen
wir uns, endlich mehr Action zu haben und wieder foilen zu können“, sagt Erik Heil. Durch die guten Ergebnisse vor Abu Dhabi konnte sich das deutsche Team in seiner ersten Sail GP Saison im Klassement der zehn teilnehmenden Teams erstmals auf den neunten Rang vorarbeiten. Schlusslicht ist derzeit das Sail GP Team aus der Schweiz.
Für das deutsche Team werden vor Sydney neben Steuermann Erik Heil und Strategin Anna Barth Flügeltrimmer Stuart Bithell, Flight Controller James Wierzbowski, Dan Morris und Grinder Jonathan Knottnerus-Meyer an den Start gehen. Dazu kommt der „Neue“ im Team, Grinder Felix van den Hövel, der als Bootsbauer am Bau von zwei F50 Katamaranen beteiligt war und bei der SailGP Liga als Mitglied des globalen Technikteams arbeitete, bevor er die Shore Crew des deutschen Sail GP Teams verstärkte. „Jetzt darf ich endlich benutzen, was ich sonst gebaut habe. Das ist wie Spielzeug auspacken“, sagt der 35-jährige Segler. Wie viele Segler*innen für die einzelnen Rennen an Bord sein werden, hängt vom Wind ab und wird direkt vor den Rennen vom Race Komitee entschieden.
Das Sail GP Event wird live am 24. und 25. Februar 2024 jeweils ab 6.00 Uhr von WeDo TV übertragen, es kommentieren die Segel-Experten und ehemaligen Olympioniken des German Sailing Team Thomas Plößel und Tobias Schadewaldt.